"L'arbre des tropiques" est la seule pièce à laquelle Mishima ait donné le nom de "tragédie" ; sans doute a-t-il voulu justifier ainsi la présence d'une outrance plus violente que dans aucune autre de ses pièces et d'une sorte de terrorisme érotique, poétique et cruel à l'image des drames grecques et élisabéthains.

Son soucis, et le notre, est que la scène soit peuplée de passions seulement, de passions habillées par des mots, le tout baignant dans un coloris de cauchemar, cependant que le drame essentiel garderait une clarté de cristal.

"L'arbre des tropiques" naquit d'un fait divers qui eut lieu en France.

Une femme avait épousé pour sa fortune une homme vieux et riche, et elle usa d'un stratagème aussi audacieux qu'ingénieux pour s'emparer de ses biens : nouer une relation des plus ambigues avec son propre fils et l'obliger à agir lui-même...

L'histoire finale devient extrêmement complexe puisqu'elle se déroule dans un univers corseté empreint de règles et de non-dits, où rentre en scène une autre femme, la soeur, tout aussi dangereuse et manipulatrice...